Prato della Valle
Der Prato della Valle ist der größte Platz der Stadt Padua und einer der größten Italiens und Europas mit einer Fläche von 88.620 m².
Die heutige Gestaltung geht auf das Ende des 18. Jahrhunderts zurück und ist durch eine zentrale ellipsenförmige Insel gekennzeichnet, die Isola Memmia (etwa 20.000 m²), umgeben von einem kleinen Kanal, an dessen Ufern sich ein doppelter Statuenring befindet, mit einem äußeren Umfang von 1.450 Metern.
In römischer und frühmittelalterlicher Zeit war das Gebiet als Campo di Marte oder Campo Marzio bekannt, da es unter anderem als Ort militärischer Versammlungen diente. Später wurde das Gebiet sowohl als „Valle del Mercato“ bezeichnet, nach den hier abgehaltenen saisonalen Märkten und Messen, als auch als „Prato di Santa Giustina“ in Bezug auf die gleichnamige Kirche. Der Ortsname „Prato della Valle“ (Pratum Vallis) ist erstmals im 12. Jahrhundert belegt.
Der Begriff Pratum bezeichnete im Mittelalter eine weite, dem Handel gewidmete Fläche, die sich oft, sofern nicht gepflastert, auch mit Gras bedecken konnte. Er ist daher vor allem als Hinweis auf die vorherrschende Funktion des Gebiets zu verstehen und weniger auf eine tatsächliche Grasdecke.
Der Begriff Valle bedeutet „Niederung“ und „sumpfiger Ort“. Er leitet sich von der leicht konkaven Form des Gebiets ab, das bis zum Ende des 18. Jahrhunderts Überschwemmungen und anschließenden Versumpfungen des Bodens ausgesetzt war.
In der Zeit des Hauses Savoyen wurde das Gebiet offiziell Piazza Vittorio Emanuele II. benannt, wurde im allgemeinen Sprachgebrauch jedoch weiterhin mit seinem historischen Ortsnamen Prato della Valle bezeichnet. (…)
Das Gebiet des Prato della Valle ist seit den frühen 1990er Jahren Gegenstand eines umfassenden Sanierungsvorhabens gewesen.
Diese Sanierung betraf sowohl die bauliche Gestalt des Gebiets als auch dessen soziale und funktionale Dimension. Schrittweise Beschränkungen für Kraftfahrzeuge haben die Parkflächen, die früher außerhalb der Isola Memmia genutzt wurden, nahezu vollständig beseitigt. Eine neue Anordnung der Bepflanzung der Insel hat es ermöglicht, dass das Gebiet von zahlreichen jungen Menschen genutzt wird, vor allem in den Sommermonaten, als Treffpunkt zum Lernen im Freien oder zum Sonnenbaden. Die verstärkte Straßenbeleuchtung hat auch die abendliche Nutzung ermöglicht, besonders im Sommer, wenn die Insel voller junger Leute ist, unter denen sich oft regelrechte Gruppen bilden, die die Menschen mit Musik oder kleinen improvisierten Aufführungen unterhalten. Seit einigen Jahren wird der äußere Bereich der Insel, da er asphaltiert ist, häufig von Skatern genutzt; bei einigen Gelegenheiten finden dort regelrechte professionelle Skating-Wettkämpfe statt.
Der Prato bewahrt selbstverständlich auch seine historischen Funktionen als Ort des Handels und der Unterhaltung. Jeden Samstag findet hier der traditionelle Markt von Padua mit über 160 Ständen statt und jeden dritten Sonntag im Monat der Antiquitätenmarkt. Seit Herbst 2007 wurden einige Stände des täglichen Obst- und Gemüsemarktes von den Plätzen rund um den Palazzo della Ragione auf den Prato verlegt.
Mehrmals im Jahr finden auf dem Prato Konzerte statt (der Festivalbar machte hier mehrfach Station) mit Zehntausenden von Zuschauern. Auch die legendäre Band Pooh trat hier 2006 anlässlich ihres vierzigjährigen Bestehens vor weit über 120.000 Zuschauern auf. Jedes Jahr werden an Silvester und am Ferragosto-Feiertag Feste mit Musik und Feuerwerk auf dem Prato veranstaltet; besonders beliebt sind die Feuerwerke zu Ferragosto, die Zuschauer aus ganz Venetien anziehen. Bei großen Sportereignissen wie der Fußball-Weltmeisterschaft werden Großbildleinwände aufgestellt, um die Spiele zu verfolgen. Der Platz ist auch der traditionelle Ort der Feierlichkeiten bei Fußballsiegen italienischer Mannschaften.
Die Südseite des Platzes, hinter dem Gebäude des ehemaligen Viehmarktes (foro boario), wird in Kürze von einem Umgestaltungs- und Aufwertungsvorhaben (dem sogenannten Crotti-Projekt) betroffen sein. Es sieht die Restaurierung der Fassade des ehemaligen Viehmarktes sowie den Bau einer Tiefgarage hinter dem Gebäude selbst vor, in dem heute schon als ebenerdiger Parkplatz genutzten Bereich. Vorgesehen sind der Abriss der Tribünen des Appiani-Stadions auf der Ostseite und deren Ersatz durch eine kleinere Holzkonstruktion unter Beibehaltung der sportlichen Funktion des Spielfelds. Auch die Überdachung des Velodroms Monti ist geplant.
Derzeit gibt es 78 Statuen (40 entlang des äußeren Rings und 38 entlang des inneren), doch nach dem ursprünglichen Entwurf hätten es 88 sein sollen. Die heutige Anordnung ergibt sich vor allem aus der Zerstörung von sechs Statuen, die venezianische Dogen darstellten und 1797 von Napoleons Heer niedergerissen wurden; infolge dieses Ereignisses wurden mehrere Statuen umgestellt und vor allem die heutigen Obelisken, die zuvor entlang der vier inneren Alleen der Insel standen, auf die Sockel der Ost- und Westbrücke gesetzt (die ursprünglich ebenfalls für Statuen vorgesehen waren). Die beiden inneren Sockel der Nordbrücke sind bis heute ohne Statue.
Eine genaue Regelung (erlassen von der Präsidentschaft des Prato am 10. Februar 1776) legte die Vorschriften für die Schaffung der Statuen fest: lebende Personen durften nicht dargestellt werden, Heilige durften nicht dargestellt werden (diesen waren die Kirchenaltäre vorbehalten), und alle dargestellten Persönlichkeiten mussten eine Verbindung zur Stadt gehabt haben. In den meisten Fällen handelt es sich nämlich um Universitätsprofessoren, Künstler, Feldherren oder ehemalige Herrscher der Stadt. Die erste angefertigte Statue war 1775 versuchsweise eine Statue Ciceros, die rasch entfernt wurde, da es keine Verbindung zwischen der Persönlichkeit und Padua gab; sie wurde durch die heutige Statue des Antenor ersetzt, die der Stadt von Andrea Memmo selbst geschenkt wurde. Die letzte der ursprünglichen Statuen war jene des Francesco Luigi Fanzago, die 1838 aufgestellt wurde. Später, im Laufe des 19. Jahrhunderts, wurde die Statue des Antonio Savonarola neu angefertigt, weil sie zu stark verwittert war, und schließlich wurde 1963 aus Gründen der Erhaltung die einzige von Antonio Canova ausgeführte Statue, die Giovanni Poleni darstellt, durch eine Kopie ersetzt (ein Werk von Luigi Strazzabosco). Alle Statuen stellen männliche Persönlichkeiten dar; die einzige Ausnahme ist die Büste der Dichterin Gaspara Stampa, die zu Füßen der Andrea Briosco gewidmeten Statue aufgestellt ist. Die Sockel und Statuen sind aus Vicenza-Stein gefertigt, einem weichen Kalkstein, der an verschiedenen Orten der Berici-Hügel gebrochen wird. Er eignet sich aufgrund seiner leichten Bearbeitbarkeit sehr gut für die Bildhauerei, neigt jedoch im Gegenzug leicht zur Verwitterung. Seit dem späten 19. Jahrhundert wurden verschiedene Restaurierungs- und Erhaltungsarbeiten an den Statuen durchgeführt[15]. Der letzte umfassende Eingriff an den Statuen geht auf die frühen 1990er Jahre des 20. Jahrhunderts zurück[16].
Die Statuen waren für die Umgestaltung des Prato von grundlegender Bedeutung, nicht nur visuell, sondern auch finanziell. Sie wurden nämlich von einzelnen Bürgern oder Gruppen gegen Zahlung einer Summe finanziert, die zwischen 135 und 150 Zecchini betragen konnte und sowohl die unmittelbaren Kosten der Statue deckte als auch als Beitrag zu den allgemeinen Arbeiten am Prato diente. Die Summe konnte auch über zwei oder drei Jahre hinweg entrichtet werden. (Quelle: wikipedia)
