Chiesa di San Francesco Grande
Die Kirche San Francesco d'Assisi, in der Vergangenheit Kirche San Francesco Grande genannt (um sie nicht mit der bereits im 16. Jahrhundert verschwundenen Kirche San Francesco Piccolo zu verwechseln), ist ein Sakralbau, der auf die via San Francesco, einst contrà dei porteghi alti, in Padua blickt.
Auf den wohltätigen Wunsch von Baldo de' Bonafarii und Sibilla de Cetto hin entstand sie zusammen mit dem Konvent der Minderbrüder, die sich noch heute um sie kümmern, und mit dem Ospedale di San Francesco Grande, das bis 1798 in Gebrauch war.
Am 29. Dezember 1414 erklärten Baldo Bonafari und seine Gattin Sibilla da Cetto im bischöflichen Palast von Padua, vor Bischof Pietro Marcello und weiteren Zeugen, einen Teil ihres Vermögens dem Bau einer Kirche mit Konvent und einem Krankenhaus in der contrà Santa Margherita widmen zu wollen, das den Minderbrüdern der Observanz zugedacht war. Bonafari behielt sich das Recht vor, den Rektor des Krankenhauses zu wählen, ein Recht, das nach seinem Tod an das Juristenkollegium der Universität Padua übergehen sollte. Der erste Stein wurde am 25. Oktober 1416 vom Erzpriester der Kathedrale, Bartolomeo degli Astorelli, gelegt. Der Bau der Kirche im Gebiet der Pfarrei San Lorenzo rief zunächst einige Unsicherheit hervor; der Bischof willigte ein, und die Arbeiten schritten unter der Leitung des Baumeisters Nicolò Gobbo zügig voran. Nach dem Tod Bonafaris wurde das Werk von seiner Gattin Sibilla zu Ende geführt, die in ihrem Testament vom November 1421 bat, in der neuen, wahrscheinlich kurz vor der Fertigstellung stehenden Kirche bestattet zu werden. Das Gebäude entstand in Form eines lateinischen Kreuzes, im gotischen Stil, und wurde am 24. Oktober 1430 geweiht. Um die Mitte des 15. Jahrhunderts bezeichnete sie der Chronist Savonarola als templum quidem magnum, doch am Ende des Jahrhunderts war sie für die Gemeinschaft der Minderbrüder bereits zu klein. Zu Beginn des 16. Jahrhunderts wurde die Kirche unter der Leitung des Architekten Lorenzo da Bologna vergrößert. Die Kirche des 15. Jahrhunderts - in Form eines lateinischen Kreuzes mit drei Apsiden und einem vom Chor getrennten Schiff, drei miteinander verbundenen Kapellen auf der linken Seite - wurde weitgehend erweitert: es wurde ein großes Presbyterium errichtet, das neue, geräumige Chorgestühle aufnahm. Das Schiff des 15. Jahrhunderts wurde von zwei geräumigen Seitenschiffen mit Kapellen flankiert. Die Kirche war sogleich Gegenstand großer wohltätiger Werke, die den Bau vor allem zwischen dem 16. und 17. Jahrhundert bereicherten. (...)
Im Jahr 1728 zählte der Bischof von Padua 22 Altäre, die bis zum Besuch von Bischof Dondi dell'Orologio im Jahr 1809 auf 17 zurückgegangen waren. Infolge der napoleonischen Aufhebungen verließ die Gemeinschaft der Observanten das Gebäude und den Konvent im April 1810, und im selben Jahr wurde sie zur Pfarrkirche, die vom Weltklerus betreut wurde. Sie nahm in ihr eigenes Gebiet die Pfarrei Santo Stefano auf, in die bereits im Jahr 1808 die Pfarreien San Lorenzo und San Giorgio zusammengelegt worden waren. Im Jahr 1862 wurde der Fußboden erneuert, und bei dieser Gelegenheit wurden die vielen Grabplatten entfernt, mit denen er übersät war. Viele wurden in die Kreuzgänge verlegt. Im Jahr 1873 wurde die Kirche einer umfassenden Restaurierung unterzogen.
Im Jahr 1914 kehrten die Minderbrüder in die Kirche und in einen Teil des alten Konvents zurück und übernahmen die Pfarrei, die sie noch heute betreuen.
In der Kirche wurden außer den Gründern Baldo und Sibilla zahlreiche bedeutende Persönlichkeiten bestattet, wie der Literat Bartolomeo Cavalcanti, der Arzt und Philosoph Pietro Roccabonella, der Erzpriester von Barbarano Mossano Bartolomeo Sanvito, der Rechtsgelehrte und Kanoniker des paduanischen Kapitels Girolamo Negri, die Ärzte Ermenegildo Pera und Nicolò da Rio sowie auch Girolamo Cagnolo und der Florentiner Antonio Berardi, der Kanoniker Ginolfo Sperone degli Alvarotti.
In der Kirche sind ebenfalls Ferdinando Carlo di Gonzaga-Nevers, letzter Herzog von Mantua, und der Maler Francesco Squarcione bestattet.
Der Pfarrei unterstellt ist mit dem Titel eines Oratoriums die Chiesa di Santa Margherita, und in pfarrlichem Eigentum steht auch die Scuola della Carità.
